Un/a psiquiatra es un médico que se especializa en la evaluación, diagnóstico, prevención y tratamiento de trastornos mentales, conductuales y emocionales. Toma de 10 a 12 años de entrenamiento convertirse en psiquiatra.

Un/a psiquiatra está calificado no sólo para hacer un diagnóstico preciso de trastornos mentales, sino también para abordar otros aspectos que podrían estar contribuyendo en el estado psicológico de la persona. El/la psiquiatra puede recetar medicamentos para tratar condiciones de la salud mental. Esta es una de la diferencias principales entre un/a psiquiatra y un/a psicólogo/a clínico. Los medicamentos se toman junto con terapias apropiadas para aliviar los síntomas y/o cambiar emociones negativas, pensamientos poco realistas o conductas consecuentes. La evidencia científica ha probado que combinar medicamentos y terapia resulta mucho más efectivo, duradero y benéfico.

Todos vivimos momentos difíciles; experimentamos contratiempos profesionales, relaciones fallidas, preocupaciones económicas y pérdidas personales; pero, si están interfiriendo con tu capacidad para funcionar diariamente, o se está convirtiendo en un problema en tus relaciones interpersonales, podría estar sucediendo algo más.

La forma en la que enfrentas estas situaciones, como reaccionas y lo que haces para superarlas es lo que puede definir si la intervención de un/a psiquiatra es una buena idea. Los episodios de cambios en la salud mental pueden suceder de forma esporádica, pero si están afectando tu calidad de vida, esto es un signo claro de que estás listo/a para buscar ayuda.

Algunos ejemplos de condiciones de salud mental que son recurrentes son:

• Enojo extremo

• Rabia

• Ansiedad debilitante

• Depresión

• Alteraciones de la alimentación o del sueño

• Periodos de tristeza intensa

• Pensamientos de auto daño o suicido

Intenta identificar episodios de síntomas que:

• Tienen un inicio abrupto

• Cuya intensidad aumenta drásticamente

• Episodios recurrentes de muy corta duración

• Ansiedad constante

• Conllevan a un patrón de conflictos interpersonales

• Provocan evitación de la responsabilidad

Como se menciona en la pregunta anterior, un/a psiquiatra es un médico especialista que se enfoca en el diagnóstico, tratamiento y prevención de trastornos de la salud mental. Los psiquiatras son médicos, lo que significa que tuvieron que estudiar medicina y posteriormente hicieron una especialidad de 4 años, y muchos psiquiatras continúan su entrenamiento para certificarse en diversas áreas de subespecialidad o alta especialidad. Muchos psiquiatras también tienen entramiento en diferentes modalidades de tratamiento como psicoterapia, estimulación magnética transcraneal (EMT) y terapia electroconvulsiva (TEC).

La psicología es el estudio del pensamiento, la conducta, emociones y otros factores que ayudan a tener una visión al interior de la persona y sus acciones. En México, para que un/a psicólogo/a pueda dar psicoterapia debe recibir un entrenamiento como psicoterapeuta a través de un posgrado o una especialidad. Los/las psicólogos usan una variedad de modalidades terapéuticas para ayudar a las personas a lidiar con el estrés, sanar traumas y manejar síntomas de trastornos de salud mental, dando un tratamiento no médico.

Los psiquiatras y psicólogos se encargan de ayudar a las personas a atender y mejorar su salud mental, y generalmente están entrenados en diversas modalidades de tratamiento. No necesitas saber exactamente lo que necesitas antes de buscar ayuda. La mejor forma de empezar es encontrar a un/a profesional con quien te sientas cómodo/a hablando y juntos podrán decidir el mejor plan de acción. Muchas personas visitan a más de un profesional de la salud mental antes de encontrar con quien se sienten cómodos, se paciente.

Cuando haces una cita con un/a psiquiatra primero van a platicar sobre tus síntomas mentales y físicos. La consulta se debe llevar a cabo en un espacio privado, donde te sientas cómodo/a y seguro/a. La evaluación inicial puede requerir una exploración física, estudios de laboratorio, estudios de imagen y/o evaluaciones psicológicas.

Los psiquiatras usan como referencia el Manual Diagnóstico de Trastornos Mentales DSM-5-TR o la Clasificación Internacional de Enfermedades CIE-11 para determinar si existe un diagnóstico clínico de algún trastorno de salud mental. Es importante saber que puede tomar más de una visita determinar el diagnóstico apropiado.

Después de determinar el diagnóstico, el/la psiquiatra va a decirte el diagnóstico y juntos desarrollarán un plan de tratamiento. El tratamiento puede incluir cualquier combinación de:

• Psicoterapia

• Medicamentos

• Terapias de estimulación cerebral

• Intervenciones del estilo de vida

• Intervenciones nutricionales y/o suplementos

• Hospitalización en casos graves

Recuerda: visitar a un/a psiquiatra no es una señal de debilidad, sino que demuestra fuerza y humildad porque estás dispuesto/a a pedir ayuda. Las conductas y patrones de pensamientos negativos continuos pueden tener consecuencias perjudiciales y duraderas. Una intervención temprana y la disposición para recibir la orientación de un/a profesional de la salud mental es lo mejor que puedes hacer para ti y tus seres queridos.

Los siguientes signos podrían indicar que es momento de buscar ayuda profesional:

• Dificultad para regular las emociones o los patrones de pensamiento

• Dificultad para controlar las emociones

• Disminución del rendimiento en el trabajo o en la escuela

• Cambios repentinos en los patrones de sueño o de apetito

• Miedos excesivos o extremos

• Preocupaciones constantes

• Dificultad para establecer y mantener relaciones

• Cambios en el deseo sexual o en la forma en que se trata a la pareja

• Participar en conductas de riesgo

• Pesadillas recurrentes

• Desconexión de la realidad, delirios, paranoia o alucinaciones

• Vivir un suceso traumático

• Pérdida del interés en las actividades

• Sentir que no vale la pena la vida

• Aislamiento

• Duelo (que te inmoviliza por mucho tiempo)

• Consumo excesivo de sustancias que interfiere con tu salud, emociones, tus relaciones o con la capacidad de cumplir con tus compromisos o responsabilidades (alcohol, drogas)

• Tener pensamientos suicidas o de auto daño

• Enojo continuo o frecuente

• Preocupación excesiva y/o ansiedad

• Amenazas dirigidas a uno mismo o a otros

• Mala concentración

• Pensamientos obsesivos

• Conductas compulsivas

• Conductas que te hacen daño